Europa League: história, formato, campeões e curiosidades da competição europeia

A UEFA Europa League, conhecida por sua emoção e por ser um palco para clubes em ascensão e gigantes em busca de redenção, é a segunda principal competição de clubes da Europa. Com uma história rica e um formato dinâmico, o torneio atrai milhões de fãs ao redor do mundo.

Este guia completo explora a trajetória da Europa League, desde suas origens como Copa da UEFA, passando por suas transformações, até seu formato atual, destacando seus maiores campeões, ídolos e as curiosidades que a tornam tão especial.

História da Europa League

Origem como Copa da Uefa

A competição que hoje conhecemos como UEFA Europa League tem suas raízes na antiga Taça das Cidades com Feiras (Inter-Cities Fairs Cup), um torneio que existiu de 1955 a 1971. Em 1971, a UEFA assumiu a organização e a competição foi reformulada, dando origem à Copa da UEFA (UEFA Cup). O objetivo era criar um torneio para clubes que não haviam se qualificado para a Copa dos Campeões Europeus (atual Champions League) ou para a Recopa Europeia (para vencedores de copas nacionais).

A Copa da UEFA, inicialmente, era disputada em formato de mata-mata, com jogos de ida e volta desde a primeira fase até a final. O Tottenham Hotspur foi o primeiro campeão da Copa da UEFA na temporada 1971/72. O torneio rapidamente ganhou prestígio, oferecendo aos clubes uma oportunidade de glória europeia e aos torcedores, partidas emocionantes e confrontos entre equipes de diferentes ligas.

A transição para Europa League

Em 2009, a UEFA anunciou uma reformulação significativa da Copa da UEFA, que incluiu a mudança de nome para UEFA Europa League. Essa transição visava modernizar a competição, aumentar seu apelo comercial e equipará-la em prestígio à UEFA Champions League.

A mudança de nome veio acompanhada de alterações no formato, incluindo a introdução de uma fase de grupos mais robusta e a integração de equipes eliminadas da fase de grupos da Champions League, aumentando a competitividade e o número de jogos.

A nova identidade visual e o formato renovado buscaram criar uma experiência mais emocionante para clubes e torcedores, consolidando a Europa League como uma competição de alto nível no calendário europeu. A partir de 2014/15, o vencedor da Europa League passou a garantir uma vaga na próxima edição da UEFA Champions League, elevando ainda mais a importância do torneio.

O crescimento e importância atual

Desde sua reformulação como Europa League, a competição tem experimentado um crescimento significativo em termos de visibilidade, prestígio e impacto financeiro. A inclusão de equipes de alto nível que não se classificaram para a Champions League, ou que foram eliminadas na fase de grupos desta, elevou o nível técnico do torneio.

A garantia de uma vaga na próxima edição da Champions League para o campeão da Europa League a partir de 2014/15 adicionou um incentivo ainda maior, tornando a competição um caminho valioso para a elite do futebol europeu.

Atualmente, a Europa League é reconhecida como uma competição altamente competitiva, com jogos emocionantes e confrontos entre clubes de diferentes ligas, o que a torna imprevisível e atraente para os fãs.

O aumento das premiações e dos direitos de transmissão também reflete sua crescente importância no cenário do futebol europeu, atraindo investimentos e consolidando seu lugar como a segunda principal competição de clubes do continente.

Como funciona o formato da Europa League

Fases de grupos

O formato da UEFA Europa League passou por uma grande reformulação a partir da temporada 2024/25, substituindo a tradicional fase de grupos por uma fase de liga única. Agora, 36 equipes participam desta fase, em vez das 32 anteriores, e cada clube joga oito partidas contra oito adversários diferentes (quatro em casa e quatro fora). Essa mudança visa aumentar a competitividade e o número de confrontos de alto nível desde o início da competição.

Ao final das oito rodadas, a classificação geral da fase de liga é estabelecida. Os oito primeiros colocados avançam diretamente para as oitavas de final. As equipes que terminam entre a 9ª e a 24ª posição disputam um playoff de mata-mata para definir as outras oito vagas nas oitavas de final. As equipes que ficam da 25ª posição em diante são eliminadas da competição.

Mata-mata e playoffs com times da Champions

Após a fase de liga, a competição entra na fase eliminatória. As equipes que terminam entre a 9ª e a 24ª posição na fase de liga disputam um playoff de mata-mata. Esses playoffs são compostos por confrontos de ida e volta, onde os vencedores avançam para as oitavas de final.

Uma característica importante da Europa League é a inclusão de equipes provenientes da UEFA Champions League. Os terceiros colocados da fase de grupos da Champions League são transferidos para a Europa League, onde se juntam aos times classificados para os playoffs ou diretamente para as oitavas de final, dependendo do formato específico da temporada. Essa dinâmica adiciona um nível extra de competitividade e imprevisibilidade ao torneio, com a possibilidade de confrontos entre gigantes europeus.

A final e suas tradições

A final da Europa League é o ponto culminante da competição, um evento de grande prestígio que coroa o campeão europeu. A partida é realizada em um estádio neutro, previamente selecionado pela UEFA, e atrai milhares de torcedores de ambos os clubes finalistas, criando uma atmosfera vibrante e festiva. A cerimônia de abertura e encerramento da final é um espetáculo à parte, com apresentações musicais e celebrações que antecedem e sucedem o jogo.

Uma das tradições mais marcantes é a entrega do troféu da Europa League, uma peça de prata maciça sem alças, pesando 15 kg. O clube vencedor tem o direito de levantar o cobiçado troféu e, mais recentemente, garantir uma vaga na próxima edição da UEFA Champions League, o que adiciona um peso ainda maior à conquista. A final da Europa League é um dia de festa para os torcedores, um momento de celebração da jornada de seus clubes e da paixão pelo futebol europeu.

Maiores campeões da história da Europa League

Sevilla e sua hegemonia na competição

Quando se fala em Europa League, um nome se destaca acima de todos: Sevilla. O clube espanhol construiu uma hegemonia impressionante na competição, sendo o maior campeão com sete títulos da Europa League. Essa dominância começou no início do século XXI e se estendeu por várias temporadas, tornando o Sevilla sinônimo de sucesso no torneio. Suas conquistas foram nas temporadas:

• 2005/06
• 2006/07
• 2013/14
• 2014/15
• 2015/16
• 2019/20
• 2022/23

A capacidade do Sevilla de se reinventar e de ter um desempenho excepcional na Europa League, mesmo em temporadas em que não brilha tanto em suas ligas nacionais, é notável. O clube desenvolveu uma expertise única em lidar com o formato e a pressão da competição, o que o levou a ser coroado o “Rei da Europa League”.

Outros clubes multicampeões

Além do Sevilla, outros clubes também possuem um histórico vitorioso na Europa League/Copa da UEFA, com múltiplas conquistas:

• Inter de Milão (Itália): 3 títulos (1990/91, 1993/94, 1997/98)
• Liverpool (Inglaterra): 3 títulos (1972/73, 1975/76, 2000/01)
• Juventus (Itália): 3 títulos (1976/77, 1989/90, 1992/93)
• Atlético de Madrid (Espanha): 3 títulos (2009/10, 2011/12, 2017/18)

Esses clubes demonstram a competitividade e a tradição de grandes potências europeias na competição, consolidando seu lugar entre os maiores vencedores.

Clubes tradicionais que já venceram

Diversos outros clubes tradicionais do futebol europeu também já levantaram o troféu da Europa League/Copa da UEFA, adicionando prestígio à competição. Entre eles, destacam-se:

• Real Madrid (Espanha): 2 títulos (1984/85, 1985/86)
• Porto (Portugal): 2 títulos (2002/03, 2010/11)
• Chelsea (Inglaterra): 2 títulos (2012/13, 2018/19)
• Manchester United (Inglaterra): 1 título (2016/17)
• Bayern de Munique (Alemanha): 1 título (1995/96)
• Ajax (Holanda): 1 título (1991/92)

Essas vitórias ressaltam a importância da Europa League como um palco para a consagração de grandes equipes e a oportunidade de adicionar um troféu europeu à sua galeria.

Ídolos que marcaram a Europa League

Jogadores que brilharam no torneio

A Europa League, ao longo de sua história, foi palco para o brilho de diversos jogadores que se tornaram ícones da competição. Suas atuações memoráveis, gols decisivos e liderança foram fundamentais para as conquistas de seus clubes. Alguns dos nomes que se destacam incluem:

• Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal): gabonês é o maior artilheiro da história da Europa League (incluindo a Copa da UEFA), com 34 gols.
• Radamel Falcao (Porto e Atlético de Madrid): O atacante colombiano é um dos maiores artilheiros da história da Europa League e foi peça chave nas conquistas do Porto (2011) e do Atlético de Madrid (2012), marcando gols decisivos em ambas as finais.
• Antoine Griezmann (Atlético de Madrid): O atacante francês foi fundamental na campanha vitoriosa do Atlético de Madrid em 2018, marcando dois gols na final.
• Eden Hazard (Chelsea): O talentoso belga liderou o Chelsea ao título em 2019, com atuações de gala e um gol na final.

Esses jogadores, entre muitos outros, deixaram sua marca na Europa League, contribuindo para a emoção e o prestígio do torneio.

Técnicos campeões históricos

Por trás de cada grande conquista na Europa League, há um técnico que soube montar e motivar sua equipe. Alguns treinadores se destacaram por suas múltiplas conquistas ou por campanhas memoráveis:

• Unai Emery: Conhecido como o “Rei da Europa League”, Unai Emery é o técnico mais vitorioso da competição, com quatro títulos (três com o Sevilla e um com o Villarreal). Sua expertise tática e capacidade de preparar equipes para o torneio são inigualáveis.
• Giovanni Trapattoni: O lendário técnico italiano conquistou três títulos da Copa da UEFA (dois com a Juventus e um com a Inter de Milão), demonstrando sua longevidade e sucesso no futebol europeu.
• José Mourinho: O “Special One” também deixou sua marca na Europa League, conquistando o título com o Manchester United em 2017 e com o Porto em 2003 (ainda como Copa da UEFA).
• Rafael Benítez: Outro técnico com múltiplas conquistas, Benítez venceu a Copa da UEFA com o Valencia em 2004 e a Europa League com o Chelsea em 2013.

Esses treinadores, com suas filosofias e estratégias, foram cruciais para o sucesso de seus clubes na Europa League, consolidando seus nomes na história da competição.

Curiosidades da Liga Europa

• Troféu Pesado: O troféu da UEFA Europa League é o mais pesado entre as competições da UEFA, pesando 15 kg e feito de prata maciça.
• Maior Goleada em uma Final: A maior goleada em uma final da Copa da UEFA/Europa League ocorreu em 1999, quando o Parma venceu o Olympique de Marseille por 3 a 0.
• Recorde de Público: O recorde de público em uma partida da Copa da UEFA/Europa League foi de 110.000 espectadores, em um jogo entre Real Madrid e Chelsea em 1971, no Santiago Bernabéu.
• Clubes de Diferentes Países na Final: A Europa League é conhecida por ter finais com clubes de diferentes países, o que demonstra a diversidade e a competitividade do torneio.

FAQ: Perguntas Frequentes sobre a Europa League

Qual a diferença entre Copa da UEFA e Europa League?

A Copa da UEFA foi o nome da competição até 2009, quando foi reformulada e renomeada para UEFA Europa League, com um formato de disputa atualizado.

Quantos títulos o Sevilla tem na Europa League?

O Sevilla é o maior campeão da Europa League, com 7 títulos.

O que o campeão da Europa League ganha além do troféu?

O campeão da Europa League garante uma vaga na próxima edição da UEFA Champions League, além do troféu e da premiação financeira.

Qual o formato atual da fase de grupos da Europa League?

A partir da temporada 2024/25, a fase de grupos foi substituída por uma fase de liga única com 36 equipes, onde cada clube joga 8 partidas contra adversários diferentes.

Quem é o técnico mais vitorioso da Europa League?

Unai Emery é o técnico mais vitorioso da Europa League, com 4 títulos.