Dos Galácticos à Série D: por que Michel Salgado escolheu clube de quatro anos no Brasil

Durante uma década, Michel Salgado dividiu o vestiário do Real Madrid com Ronaldo Fenômeno, Zinedine Zidane, Luís Figo, David Beckham, Roberto Carlos, Raúl e Iker Casillas. Em 2027, o cenário será bem diferente: Campeonato Mineiro, Copa do Brasil e Série D do Campeonato Brasileiro.

O ex-lateral espanhol de 50 anos será o técnico do North, de Montes Claros, clube fundado em 2022 e que se prepara para disputar pela primeira vez competições nacionais. O movimento repercutiu até na Espanha pela diferença entre os dois mundos da carreira de Salgado.

Mas reduzir a contratação a um ex-Galáctico que resolveu trabalhar na quarta divisão brasileira deixa de fora justamente a parte mais curiosa da história.

Salgado esteve pessoalmente em Montes Claros antes de aceitar a proposta, conheceu a estrutura do North e estudou o projeto. O clube, por sua vez, não pretende utilizá-lo somente como treinador: quer aproveitar sua experiência na formação de jogadores e uma rede de contatos construída em diferentes mercados do futebol mundial.

Por que Michel Salgado escolheu o North?

A contratação começou a ser construída antes de se tornar pública. Segundo o ge, Salgado viajou a Montes Claros para conhecer de perto o clube e entender até onde poderia chegar o projeto apresentado pela diretoria.

O espanhol gostou do que encontrou.

“Eu gosto de desafios.”

A declaração foi dada por Salgado ao ge. Na mesma entrevista, ele explicou que ficou impressionado depois de conhecer pessoalmente a estrutura e enxergou no North ambição, planejamento e vontade de construir um projeto relevante.

No vídeo utilizado pelo clube para anunciar a contratação, Salgado também agradeceu pela oportunidade de trabalhar no Brasil e em Montes Claros. Ele deve começar oficialmente o trabalho em novembro, durante a preparação para a temporada de 2027.

A escolha também representa uma aposta para o próprio espanhol. Embora tenha acumulado experiências no futebol depois de encerrar a carreira como jogador, o North será seu primeiro desafio como treinador principal de uma equipe profissional.

Quem é Michel Salgado?

Nascido em As Neves, na Espanha, Salgado construiu a maior parte da carreira no Real Madrid.

Contratado após se destacar pelo Celta de Vigo, o lateral permaneceu no clube merengue entre 1999 e 2009. Foram 371 partidas oficiais e 11 títulos, entre eles duas Champions League e quatro edições do Campeonato Espanhol.

O período coincidiu justamente com a primeira geração dos chamados Galácticos.

Salgado jogou ao lado de Zidane, Ronaldo, Figo, Beckham, Roberto Carlos e Raúl, além de ter convivido com nomes como Iker Casillas. Também foi comandado pelo brasileiro Vanderlei Luxemburgo durante a passagem do treinador pelo Real Madrid.

Pela seleção espanhola, disputou 53 partidas e esteve na Eurocopa de 2000 e na Copa do Mundo de 2006.

É esse currículo que torna a próxima etapa incomum: mais de duas décadas depois de jogar no principal palco europeu, Salgado começará sua primeira temporada como técnico principal tentando levar adiante um clube que sequer existia quando ele pendurou as chuteiras.

De Zico à vontade de trabalhar no Brasil

O destino também tem uma conexão pessoal.

Salgado já revelou que Zico foi seu primeiro ídolo no futebol. Os pais do espanhol chegaram a morar na Baixada Santista na década de 1970, e o contato da família com o Brasil influenciou o interesse dele pelo futebol do país desde criança.

Em dezembro de 2024, o espanhol viajou de Dubai ao Rio de Janeiro para participar do Jogo das Estrelas e dividir o Maracanã com Zico. Naquela passagem, manifestou interesse em trabalhar no Brasil. Seu nome chegou posteriormente a ser oferecido a Santos, Vasco, Grêmio e Atlético-MG, mas nenhuma negociação avançou.

Dois anos depois, a porta de entrada acabou aparecendo longe dos centros mais tradicionais do futebol brasileiro.

North será primeiro clube profissional de Salgado como técnico principal

A carreira pós-aposentadoria do espanhol ajuda a entender outra parte da aposta.

Salgado trabalhou como auxiliar de Javier Aguirre na seleção do Egito, teve funções esportivas no Pafos, do Chipre, e chegou a comandar a equipe cipriota interinamente.

Também direcionou parte importante de sua carreira à formação de jovens. Em Dubai, criou o Fursan Hispania, projeto de desenvolvimento de jogadores. Mais recentemente, trabalhou com a seleção sub-15 da Arábia Saudita e com o programa Future Falcons, voltado à formação de atletas sauditas. Salgado possui licença UEFA Pro.

Portanto, o North não está contratando um treinador que desce da elite europeia para a Série D depois de uma sequência de trabalhos em grandes clubes.

A situação é quase inversa: Salgado escolheu um clube brasileiro de quatro anos de existência para iniciar uma nova etapa da própria carreira.

North quer aproveitar até os contatos de Salgado na Europa

É aqui que a contratação deixa de ser apenas uma ação de impacto.

Salgado levará dois analistas para sua comissão técnica, enquanto Douglas Ferreira, campeão do Módulo II do Mineiro pelo Villa Nova em 2026, também participará do trabalho. A intenção é combinar conhecimento do futebol local com os métodos e contatos trazidos pelo espanhol.

Segundo o presidente do North, Victor Oliveira, a rede de Salgado já está sendo utilizada na avaliação de jogadores.

Em entrevista ao ge, o dirigente contou que um amigo do espanhol que trabalha com scouting no PSG pode receber o nome de um atleta e produzir uma análise para Salgado.

A relação mencionada pelo presidente é pessoal e profissional, e não significa que exista uma parceria entre North e PSG.

A ideia, porém, ajuda a explicar por que o currículo do espanhol interessa para além da área técnica.

— A figura do Michel ultrapassa um pouco só a questão de treinamento — afirmou Victor Oliveira ao ge, ao explicar que o clube também pretende aproveitar o conhecimento e a experiência acumulados pelo novo treinador.

Observação de jogadores, desenvolvimento de atletas e abertura de conexões internacionais fazem parte do pacote.

De Kléberson a um ex-Galáctico do Real Madrid

O North tem apenas quatro anos, mas a ascensão foi rápida.

Fundado em 2022, o clube conquistou o Módulo II do Campeonato Mineiro em 2025 e estreou na primeira divisão estadual em 2026. A conquista do Troféu Inconfidência abriu as portas para as primeiras participações na Copa do Brasil e na Série D, em 2027.

Salgado também dará continuidade a uma estratégia já utilizada pelo clube.

Na temporada de estreia na elite mineira, o North teve como treinador Kléberson, campeão mundial com a Seleção Brasileira em 2002 e ex-jogador de Manchester United e Flamengo. Agora, troca um campeão do mundo por um bicampeão da Champions League.

A diferença é que a contratação do espanhol vem acompanhada de uma tentativa mais ampla de internacionalizar processos do departamento de futebol.

E essa talvez seja a parte mais interessante da mudança.

Durante dez anos, Michel Salgado esteve em um clube no qual cada temporada começava com a Champions League entre os objetivos. Agora, iniciará seu primeiro trabalho como treinador principal em uma equipe que ainda não disputou sequer uma partida de divisão nacional.

Para o North, será a estreia na Série D.

Para Salgado, também será uma estreia.

E foi justamente a possibilidade de construir algo praticamente do início que levou um dos integrantes dos Galácticos de Madri a Montes Claros.