Messi e Lamine Yamal se reencontram na final da Copa 18 anos após foto histórica

A final da Copa do Mundo de 2026 entre Argentina e Espanha já carregava todos os ingredientes para entrar para a história. De um lado, Lionel Messi, disputando sua sexta Copa do Mundo aos 39 anos e em busca de mais um capítulo lendário na carreira. Do outro, Lamine Yamal, de apenas 19 anos, apontado como o principal representante da nova geração do futebol mundial.

Mas existe uma história que torna esse encontro ainda mais simbólico: há quase duas décadas, Messi segurou Yamal no colo e chegou a dar banho no futuro craque espanhol durante uma campanha beneficente organizada pelo Barcelona. O registro, praticamente esquecido por anos, voltou a viralizar e hoje é considerado uma das imagens mais emblemáticas da história recente do futebol.

Agora, 18 anos depois, os protagonistas daquela fotografia estarão frente a frente valendo o maior título do esporte.

Como surgiu a foto de Messi com Lamine Yamal bebê?

A fotografia foi produzida no segundo semestre de 2007 para o calendário solidário de 2008 do jornal catalão Sport, em parceria com a Fundação Barcelona e a Unicef.

A proposta era simples: jogadores do elenco principal do Barcelona participariam de ensaios fotográficos com crianças para arrecadar recursos destinados a projetos sociais da entidade.

Lamine Yamal tinha apenas cinco meses de vida quando sua família foi sorteada para participar da ação. Na época, eles moravam no bairro de Rocafonda, em Mataró, cidade localizada a cerca de 30 quilômetros de Barcelona. A seleção das famílias foi feita pela Unicef entre moradores da região.

Sem imaginar a dimensão histórica daquele momento, um jovem Lionel Messi, então com 20 anos, participou do ensaio ao lado da mãe de Yamal, Sheila Ebana.

O fotógrafo revelou que Messi era tímido e não sabia como segurar o bebê

O responsável pelo registro foi o fotógrafo Joan Monfort, que anos depois contou detalhes curiosos da sessão.

Segundo ele, Messi era extremamente tímido e ficou visivelmente desconfortável ao entrar no vestiário do Camp Nou e encontrar uma banheira plástica com um bebê esperando pela sessão de fotos.

O argentino sequer sabia como pegar Lamine no colo nos primeiros minutos. Para quebrar o gelo, Monfort levou um pequeno patinho de borracha, usado no banho de sua própria filha, e conseguiu arrancar sorrisos tanto do bebê quanto do então jovem atacante do Barcelona.

O fotógrafo afirmou que jamais imaginou que aquele ensaio se transformaria em um dos registros mais famosos da história do futebol.

A imagem ficou esquecida por quase 17 anos

Apesar de integrar um calendário beneficente distribuído em 2008, a fotografia permaneceu praticamente desconhecida durante muitos anos.

Ela só ganhou repercussão mundial em julho de 2024, quando Mounir Nasraoui, pai de Lamine Yamal, publicou o registro nas redes sociais acompanhado da frase:

“O começo de duas lendas.”

A publicação rapidamente viralizou em todo o planeta e passou a simbolizar uma improvável ligação entre o maior jogador de sua geração e aquele que muitos enxergam como seu sucessor.

Messi e Yamal compartilham muito mais do que uma fotografia

O reencontro na final da Copa do Mundo evidencia uma série de coincidências entre as trajetórias dos dois jogadores.

Ambos foram formados em La Masia, tradicional centro de formação do Barcelona, despontaram muito jovens atuando pelo lado direito do ataque e são canhotos.

Em 2025, Yamal assumiu justamente a camisa 10 do Barcelona, eternizada por Messi durante 13 temporadas no clube catalão.

Na Copa do Mundo de 2026, porém, o espanhol utiliza o número 19, curiosamente o mesmo usado por Messi em sua estreia em Mundiais, na Alemanha, em 2006, quando Lamine sequer havia nascido.

Messi também já elogiou publicamente Lamine Yamal

Muito antes de saber que poderia enfrentá-lo em uma final de Copa do Mundo, Messi já havia demonstrado admiração pelo crescimento do jovem espanhol.

Em entrevista concedida em 2025, o argentino afirmou que Yamal possuía “qualidades incríveis” e que já figurava entre os melhores jogadores do mundo.

Do outro lado, Yamal nunca escondeu sua reverência ao ídolo argentino.

Durante a atual Copa do Mundo, o atacante espanhol afirmou que Messi “demonstra em cada jogo que é o melhor da história” e declarou que, para conquistar o Mundial, seria necessário vencer os melhores adversários possíveis.

A final da Copa representa uma simbólica passagem de bastão

Mais do que decidir quem levantará a taça no próximo domingo, Argentina e Espanha protagonizam um encontro raro entre duas eras do futebol.

Messi chega à decisão como o maior artilheiro da história das Copas do Mundo, após assumir a liderança do ranking durante a campanha argentina em 2026. Já Yamal também escreveu seu nome na competição ao superar marcas de precocidade e consolidar-se entre os jogadores mais jovens a marcar em Mundiais.

A fotografia feita despretensiosamente em um vestiário do Camp Nou tornou-se, quase duas décadas depois, um símbolo perfeito dessa transição.

O jovem que um dia foi segurado por Messi em uma pequena banheira agora tentará impedir que o argentino conquiste mais um título mundial. Independentemente do resultado da final, a imagem já entrou para a história como um dos encontros mais improváveis, e marcantes, que o futebol já produziu.